 |
最近は印材も多様化しており、これまでの象牙や水牛などの天然由来のものだけでなく、彩華のような天然の素材を加工したもの、アクリル樹脂などの合成樹脂を使ったものなど数多くの素材が印材として用いられています。
しかし、現在でも伝統的な天然素材である柘・水牛・象牙の人気は圧倒的に高く、天然素材の印材を選択されています。
これは、天然素材が持つ質感・色合い・手になじむ感触、高級感、稀少性などが、充実感や満足感を与えてくれるからだと思います。
しかし印鑑を選ぶ基準は、それだけではないと思います。
印鑑は自分自身を証明する、自分自身の意志を明確にするという人生の大切な場面で必ず必要な、そして一生つき合ってゆくアイテム・相棒です。そのアイテム・相棒の中にあなた自身の個性や主張、美的意識を反映させることも大切な事だと考えます。
 |
 |
 |
 |
 |
| 象 牙 | オランダ水牛 | シープホーン | 黒水牛 |
 |
 |
 |
 |
| 彩華（さいか） | 薩摩本拓植 | アクリル樹脂 | ポリエステル |
 |
 |
| 象牙は、他の印材よりも、最高の材料であると言われてる。水・光・温度、そして衝撃につよいこと、これら４つの条件（機能）を満足し、かつ高度にバランスがとれている印材だと言うことができる。
また機能面だけでなく、美しさ（世界に二つとない表面の縞模様・深い色合い）や手に取った時の感触・重厚感などが、持つ物に満足感を与えてくれる。 そして、現在は自然保護の観点から象牙は入手の難しい印材となっています。この稀少性も象牙が選択される理由となっている。 確かに象牙は最高の印材といえるでしょう。しかし、昨今は象牙だけでなく様々な素材を使ったすぐれた印鑑が開発されている。
|
白水牛は、白飴色の中に斑点縞模様がある美しい印材です。オーストラリア産の水牛の角を用いる。 また黒水牛より白水牛の方が高級といわれています。 象牙にはない気品があり、特に女性に人気の印材である。 水牛の中でも特に硬質で粘りがあり、より優れた印材として知られている 印材である。 |
 |
 |
シープホーンは、羊の角。（シープ：羊、ホーン：角）です。主成分はタンパク質でできており、透き通るようなべっ甲色が魅力の印材。 黄色味を帯びた飴色をしており、鼈甲にも似た美しい印材である。水牛に次ぐ硬度、耐久性を持っています。印材としては新しいほうです。
|
文字通りインドやタイなど東南アジアに生息する水牛の角。硬く堅牢性があり、また粘りもあるため印肉のつきのよさに優れる。
|
 |
 |
| 地球環境の破壊や天然資源の枯渇を避けるために独自の技術で開発された限りなく天然に近い新素材。 北方寒冷地で産出される真樺（バーチ材）とフェノールレジン（環境にやさしい樹脂接着剤）との結合素材を高圧加熱処理することにより生み出され、通常の木材よりも数倍強く、伸縮及びヒビ割れが少ないという特徴を持つ。また、木目も非常に綺麗。 長い期間使用しても割れ・曲がりのない強度を持ち、また、精度・安全性ともに申し分のない新しい印材。 （官公庁・環境関連企業団体に推奨される印材） |
柘は、適度な硬度と粘りがあり木目も非常に緻密な木材。 このため、細かい細工を施すには最適で、古くから美術彫刻の材料として、また印材として使わる。。他の印材と比較すると安価ですが、耐久性が劣る。。このため認印などによく用いられる。。 東南アジア方面からの輸入されている柘が多く、国内産の柘は鹿児島産の「薩摩本柘」が最高級品とされている。 |
 |
 |
| アクリル樹脂の特徴は、ガラスにも匹敵するほどの透明で光沢のある美しさです。耐候性に優れているのも特徴で、太陽光による紫外線や水にも強い素材。 他の印材よりも比較的熱にはつよい特徴をもっている。もちろんカビや虫などがつくことはない。ただ、衝撃には弱く割れやすいので取り扱いには注意が必要。また、一部の（洗浄力の強い）家庭用の洗剤でみがくと白く曇ってしまう場合もある。 アクリル樹脂は、意外にも吸水性があるため朱肉のなじみがよく、印材としては優れた素材と言える。 |
ポリエステルというと合成繊維として衣服などに使われている、つまり柔らかい材質というイメージがある。 しかし、ポリエステルにはいくつかの種類があり、ペットボトルのような飲料容器や電気電子部品・自動車部品などの強度が必要な部品の材料としても使われている。ポリエステルは、塗料として使用されるほど発色が良く、独特の深みのある光沢があるので鮮やかな個性的な色の印材を作ることができる。 また熱や摩擦に強くある程度の粘度をもっていますので、印材として扱いやすいものといえる。しかし、衝撃に弱く白い傷ができることがある。 |